Cooperação técnica Ministério dos Transportes de Angola – AFD – CODATU: melhorar a perceção e a operação da linha de caminho de ferro de Luanda

Em maio de 2022, a AFD, a CODATU e o Ministério dos Transportes de Angola (MinTrans) assinaram um acordo de cooperação para apoiar o MinTrans no desenvolvimento de um sistema de mobilidade urbana eficiente, integrado e sustentável para a capital Luanda e as cidades secundárias do país. O acordo de cooperação concede ao MinTrans um Fundo de Especialização Técnica e de Intercâmbio de Experiências (FEXTE) no valor de 1 milhão de euros para um período de três anos, durante o qual serão criadas actividades de reforço das capacidades do MinTrans e de outros intervenientes angolanos no sector dos transportes, haverá troca de experiências com cidades francesas e africanas, realizar-se-ão diagnósticos e estudos e serão prestadas diversas formas de apoio.

Uma das áreas prioritárias de trabalho identificadas durante a primeira missão de diagnóstico, há um ano, foi o apoio à empresa pública Caminho de Ferro de Luanda – Chemin de fer de Luanda (CFL). O CFL é responsável pela gestão e exploração da linha de caminho de ferro que liga o porto de Luanda (estação do Bungo) ao novo aeroporto (extensão inaugurada em 2023). Esta linha ferroviária, idealmente localizada no eixo principal da aglomeração de Luanda, é vista pelo MinTrans como uma potencial alavanca para aliviar a crescente procura de mobilidade na capital angolana. De acordo com um estudo do TUT-POL (Universidade de Harvard), esta procura de transporte está estimada em 2,8 milhões de viagens por dia e os serviços de transportes públicos disponíveis estão ainda longe de responder a esta procura.

O serviço desta linha ferroviária está ainda relativamente pouco desenvolvido. Há muito poucos serviços, com 16 viagens de ida e volta por dia, das quais apenas uma está saturada durante a hora de ponta (com cerca de 700 passageiros no comboio). A infraestrutura ferroviária foi construída por uma empresa portuguesa em 1889. A empresa manteve-se propriedade do Estado português até à independência de Angola, em 1975, altura em que foi expropriada e nacionalizada. No entanto, com a eclosão da guerra civil nesse mesmo ano, os carris e grande parte do material circulante ficaram muito danificados. Desde 2005, logo após o fim da guerra, foi mobilizado um grande investimento – quase 350 milhões de dólares – para reabilitar a empresa pública e as suas infra-estruturas. No rescaldo da guerra, o relançamento do CFL foi considerado como um verdadeiro símbolo do regresso da paz e um motor do desenvolvimento económico da capital. Atualmente, porém, vários factores põem em causa a eficácia do sistema de transportes.

Depois de décadas sem transporte ferroviário, toda uma geração perdeu o hábito deste modo de deslocação. Isso é visível no baixo número de passageiros que utilizam o comboio, no desconhecimento dos habitantes de Luanda da existência da linha e dos seus pontos de serviço, mas também na má perceção e nos comportamentos que degradam as infra-estruturas e o serviço do CFL.

Entre estes comportamentos, o primeiro é o despejo de lixo nos carris por parte dos habitantes locais que utilizam a linha como depósito (porque o serviço de recolha de resíduos está demasiado longe), o que impede a utilização de uma das duas linhas do caminho de ferro. Muitas vezes, os comboios só circulam numa via, o que limita fortemente o número de viagens que podem ser efectuadas por dia. Este problema ultrapassa as competências do CFL e deve ser abordado pelas colectividades locais, bem como pelos representantes das associações dos bairros em causa (criação de um serviço de recolha de resíduos nos bairros ribeirinhos, campanhas de sensibilização, etc.).

No dia a dia, o CFL também tem de se confrontar com a travessia inoportuna da via por parte dos habitantes locais, que vêem a linha como uma estrada a atravessar, embora mais perigosa e com obstáculos. É frequente atravessarem as linhas e danificarem as vedações que supostamente isolam as infra-estruturas, em vez de utilizarem os passadiços específicos, que muitas vezes consideram demasiado distantes e inseguros. Nos últimos anos, os vendedores ambulantes adquiriram o hábito de se instalarem nos carris, atraindo mais pessoas para esta zona perigosa. Todos os meses, há vários casos de colisão, muitas vezes mortal, entre o comboio e os habitantes locais. Como medida de precaução, o comboio circula, portanto, a uma velocidade comercial muito inferior à que deveria para assegurar um serviço normal aos utentes. Também neste caso, as autoridades e as associações de moradores devem trabalhar em conjunto para melhorar a situação: reconstruir as vedações, construir passadiços adequados, adotar medidas de segurança, etc.

Por último, o material circulante da CFL é objeto de actos de vandalismo quotidianos (lançamento de pedras contra os comboios, roubo de parafusos dos carris, danos nos equipamentos, etc.), muitas vezes perpetrados por jovens dos bairros populares que vêem nesta infraestrutura um emblema do Estado e manifestam a sua frustração revoltando-se contra este símbolo.

Para responder a estas diferentes questões, os peritos da CODATU propõem abordar este assunto numa perspetiva social. De facto, trata-se de um problema de sociedade e não apenas de um problema ligado à exploração da linha férrea. Para isso, propusemos aos parceiros locais que reunissem as diferentes partes envolvidas para reflectirem em conjunto sobre soluções para resolver esta situação, que ameaça diariamente a vida dos habitantes locais e impede o bom funcionamento do CFL.

Ao longo dos últimos meses, a CODATU tem trabalhado em estreita colaboração com os membros da CFL para identificar uma primeira área de trabalho, ou seja, uma zona crítica onde estes problemas são regularmente observados e onde poderíamos reunir moradores, autoridades locais e membros da CFL para iniciar um diálogo entre as várias partes. O bairro escolhido para este projeto-piloto é o Sambizanga, que cobre uma área de 14,5 km2 e faz fronteira com parte do percurso do comboio no centro da cidade de Luanda. Sambizanga tem uma população de 300.000 habitantes e é um dos vários distritos da capital que se desenvolveram de forma desordenada em parcelas de terreno originalmente destinadas às operações da LFC.

Enquanto que, no período pré-guerra, mais de 500 metros de ambos os lados das vias estavam reservados à empresa pública, atualmente, este número foi reduzido para 10 metros e, em algumas zonas da cidade, como Sambizanga, estão mesmo a ser construídas casas dentro deste raio de 10 metros. Se a gestão dos terrenos é da competência do CFL, a regulamentação da habitação nestes terrenos é da competência das autoridades locais.

Durante a última missão da CODATU e da AFD a Luanda, em novembro de 2023, organizámos a primeira reunião do grupo de trabalho CFL-Sambizanga, que contou com a presença de representantes do Município do Sambizanga, do Governo Provincial de Luanda, das associações de moradores do bairro, do CFL, do MinTrans, da CODATU e da AFD. Esta primeira reunião permitiu que todos os participantes visitassem o local, identificassem os pontos críticos, partilhassem as suas percepções e preocupações sobre estas questões e iniciassem discussões para definir vias de melhoria.

Este grupo de trabalho irá reunir-se duas vezes por mês até março de 2024, e o seu objetivo é definir coletivamente uma lista de acções prioritárias que poderão ser implementadas a curto e médio prazo para melhorar a situação de forma duradoura. Esta lista de acções será submetida ao Ministério dos Transportes e ao Governo da Província de Luanda, e os parceiros MinTrans, AFD e CODATU avaliarão quais as acções que podem ser implementadas no âmbito da cooperação técnica em 2024 e 2025.